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Une merveille biologique unique, Caño Cristales a été mentionné comme la «rivière de cinq couleurs», «la rivière qui se sont enfuis du paradis», et «la plus belle rivière dans le monde."
Pour la plupart de l'année, Caño Cristales est indiscernable de n'importe quel autre fleuve: un lit de rochers couverts de mousses vertes ternes sont visibles ci-dessous un endroit frais, courant clair.
Cependant, pour une brève période de temps chaque année, les fleurs du fleuve dans une explosion de couleurs vibrantes. Pendant le court laps entre les saisons sèche et humide, lorsque le niveau d'eau est juste à droite, une espèce unique de plantes que les lignes de l'étage rivière appelée Macarenia clavigera tourne un rouge brillant. Il est compensé par des taches de sable jaune et vert, l'eau bleue, et un millier de nuances entre les deux.
Cela se produit uniquement pendant une brève période entre les deux saisons. Pendant la saison humide de la Colombie, l'eau coule trop vite et en profondeur, obscurcissant le fond de la rivière et en niant la clavigera Macarenia le soleil dont elle a besoin à virer au rouge. Pendant la saison sèche il n'ya pas assez d'eau pour soutenir l'éventail éblouissant de la vie dans la rivière. Mais pour quelques semaines de Septembre à Novembre, la rivière se transforme en un arc-en-vie véritable.
Caño Cristales est située dans une région éloignée, endroit isolé n'est pas facilement accessible par la route. Touristes aventureux peuvent maintenant voler dans la ville voisine de La Macarena. De là, il s'agit d'un court voyage en «Serrania de la Macarena Los Angeles," le parc national dans lequel Caño Cristales est situé.
Le site a été fermé aux touristes pendant plusieurs années en raison de l'activité de guérilla dans la région ainsi que des préoccupations concernant l'impact de la fréquentation touristique non réglementée. Il a été rouvert aux visiteurs en 2009, et aujourd'hui, il ya plusieurs agences touristiques colombiens qui volera aux voyageurs de La Macarena. De là, ils doivent faire leur chemin vers le site de la rivière à cheval (ou à dos d'âne) et à pied dans le cadre d'une visite guidée. Les visiteurs ne sont pas autorisés à passer la nuit ou cuisiner.