La pleine LUNE...

DOSSIER
Effets de la pleine lune

Il reste des faces cachées
ce soir, c’est
la pleine lune. Les insomniaques doivent-ils la redouter? Se prépare-t-on
à une nuit plus difficile dans les hôpitaux ou à la
police? Pas tout à fait: les légendes et croyances restent
nombreuses, mais les effets de la pleine lune n’apparaissent pas
aussi spectaculaires qu’on le pense parfois. Même si la science
laisse des incertitudes.








Elle fascine et
intrigue depuis la nuit des temps. Aujourd’hui encore, chacun a
entendu dire que la pleine lune peut rendre nerveux, colérique
ou mélancolique. Que l’on dort mal ces nuits-là,
que les accouchements se multiplient. Son influence s’étendrait
à la pousse des cheveux, aux plantes et aux animaux…
«La lune a peut-être une influence, mais nous n’avons
ni statistique ni preuve.» Tel est l’avis général
des personnes contactées. Parce que c’est ici le règne
du doute et du flou. Pascal Wagner-Egger et Vincent Joris, du département
de psychologie de l’Université de Fribourg, l’ont écrit
dans «L’obscure clarté de la lune: croyances et représentations»,
un article paru l’an dernier dans les Cahiers internationaux de
psychologie sociale: «L’approche scientifique actuelle des
effets de la lune sur l’humain n’offre ni certitude ni unanimité.
Tout au plus apporte-t-elle un soutien plus fort aux détracteurs
des influences de la lune qu’à leurs partisans.»
Tout le monde n’a toutefois pas ces doutes: «La lune a des
effets en maternité», assure Marylène Gapany, infirmière-cheffe
de cette unité à l’HSF, à Riaz. En précisant
toutefois qu’il n’existe pas de statistiques pour le démontrer.
«Ce ne sont que des impressions, mais qui sont assez fortes. La
lune noire, par exemple, est un phénomène déclencheur.»
Tout comme les changements de pression ou les orages, ajoute-t-elle.
Les effets se font aussi sentir «juste avant ou juste après
la pleine lune». Du côté des urgences, en revanche,
on ne note aucune activité particulière ces nuits-là.
Incertitude aussi pour les insomnies. Pneumologue à Bulle, spécialiste
des troubles du sommeil, Marc-André Kubski relativise l’impact
supposé de la lune: «Puisque les gens en parlent depuis
si longtemps, c’est bien possible qu’il y ait une influence.
Mais, si elle existe, elle reste mineure par rapport à d’autres
facteurs, comme l’altitude, la lumière, le bruit. Et le
travail par équipes ou de nuit, qui se généralise
et qui est une catastrophe.»
Là encore, le Dr Kubski relève qu’à sa connaissance
«aucune preuve n’a été donnée de l’influence
de la lune sur le sommeil. C’est compliqué à étudier
de manière objective. Il faudrait des milliers de sujets sur
plusieurs mois. Et ceci pour un phénomène sur lequel nous
n’avons pas de prise.»
«Généralisation
hâtive»
Pourquoi cette idée reste-t-elle si répandue? La
lumière, plus forte les nuits de pleine lune, pourrait expliquer
que certains ont de la peine à s’endormir. Peut-être
aussi que l’on remarque plus facilement les insomnies ces soirs-là.
En parlant de «généralisation hâtive»
– «quelques cas favorables suffisent à confirmer l’hypothèse»
– Pascal Wagner-Egger et Vincent Joris expliquent que «le
fait de constater lors d’une insomnie que la lune est pleine est
plus frappant que le cas contraire».
Autre croyance répandue: la pleine lune agit sur le psychisme,
parfois jusqu’au délire. «On dit souvent qu’elle
rend les gens fous, sourit Graziella Giacometti Bickel, directrice médicale
de l’Hôpital psychiatrique de Marsens. Alors qu’à
ma connaissance et selon mon expérience, elle n’a pas d’effet.»
Pas de pic d’admissions ces soirs-là à Marsens, ni
d’excitation particulière parmi les patients. «Mais
il faudrait tenir des statistiques pour être sûr.»

Facteur secondaire
Même sourire du côté de Stéphane Perrottet,
directeur de Clos-Fleuri, institution pour handicapés, personnes
particulièrement sensibles à la lune, dit-on: «Je
ne pourrais pas être catégorique sur l’absence d’influence,
mais ce n’est en tout cas pas un problème pour nous. Les
résidents semblent surtout excités quand nous allons à
Globull, au Comptoir ou à un concert d’Alain Morisod…»
Là encore, si impact il y a, il reste très accessoire.
«Je pense que la lune peut avoir un effet, poursuit Stéphane
Perrottet, mais pas davantage que pour les bien-portants. On constate
aussi une influence de la pression atmosphérique, quand le temps
est orageux, par exemple.»
Pas non plus de recrudescence de violence ou de crimes lors de ces fameuses
nuits de pleine lune. Du moins à en croire l’attaché
de presse de la Police cantonale, Hans Maradan. «Il y a toujours
plusieurs facteurs et rien ne nous montre que la pleine lune ait un
effet sur la violence ou les bagarres.» Avant de préciser:
«Nous n’avons pas de statistiques là-dessus.»

Parole aux statistiques
Des statistiques, Raphaële Lasserre, psychologue et assistante
à l’Institut de criminologie et de droit pénal de
Lausanne en a étudié: pour un colloque organisé
en 2003 par la Société vaudoise des sciences naturelles,
elle s’est penchée sur les chiffres des vingt dernières
années dans les cantons de Neuchâtel, Fribourg, Vaud et
Valais.
Pour les homicides, tentatives d’homicides et suicides, elle a
bien constaté un pic en chiffres absolus au moment de la pleine
lune. Mais il n’est pas suffisamment significatif et pourrait aussi
bien s’expliquer par le hasard. Sa conclusion: «La lune n’y
est pour rien.» En revanche, la pleine lune aurait une influence
sur le nombre de cambriolages: la plus forte luminosité facilite
la tâche des monte-en-l’air…
«La lune fascinera toujours et tant mieux s’il reste une
part de mystère», conclut Stéphane Perrottet. Dans
une société où l’on voudrait tout expliquer,
le fait que la science ne parvienne pas à offrir de certitude
ajoute peut-être à cette fascination. D’ailleurs,
elle n’explique pas non plus une des influences indéniables
de la lune, celle sur les poètes et les rêveurs. A l’image
de Verlaine, dont la chanson se mêle «au calme clair de
lune triste et beau / Qui fait rêver les oiseaux dans les arbres
/ Et sangloter d’extase les jets d’eau, / Les grands jets
d’eau sveltes parmi les marbres.»

Des plantes aux cheveux

Comme pour les influences humaines, les effets de la lune sur les plantes semblent connus de longue date, mais restent à prouver. «Je suis persuadé que la lune a une influence, mais nous n’en tenons pas compte et nous avons une exploitation très satisfaisante», relève par exemple Pierre-André Fracheboud, chef de l’exploitation maraîchaire et horticole de l’Institut de Grangeneuve. «Serait-elle meilleure si nous prenions la lune en considération? poursuit-il. Dans une culture professionnelle, on ne peut pas se permettre d’attendre de semer si la météo est favorable, sous prétexte que ce n’est pas le bon moment selon le calendrier lunaire. Pour nous, beaucoup d’autres critères paraissent plus importants.» Parmi les innombrables vertus ou vices que la tradition prête à la lune, il en est une qui, selon certains spécialistes, s’apparente à une réminiscence du mythe du loup-garou: elle favoriserait la pousse des cheveux et des ongles. Les cheveux coupés en lune croissante repousseront plus vite, dit-on parfois. «C’est quelque chose dont tiennent surtout compte les personnes restées proches de la terre, remarque Alexandra Rody-Geinoz, propriétaire d’A l’ex Coiffure, à Bulle. Souvent elles regardent les cycles de la lune pour les cultures et aussi pour les cheveux.» Effets sur les animaux Alexandra Rody-Geinoz ne rejette pas l’idée d’une influence: «Je n’ai jamais eu l’occasion de réaliser des tests, mais ceux qui l’ont fait disent que c’est concluant. Certaines clientes expliquent par exemple qu’elles arrivent mieux à se coiffer si elles tiennent compte de la lune.» L’influence de la lune sur les marées, elle, est aujourd’hui reconnue et démontrée. Ce qui a des implications sur les animaux vivant dans les zones de marée, comme les oiseaux se nourrissant d’invertébrés logés dans le sable. Lors d’un colloque de l’Union vaudoise des sociétés scientifiques, fin 2003, Philipp Heeb, biologiste de l’Université de Lausanne, a relevé que lors de nuits de pleine lune, qui sont plus illuminées, certaines espèces ont des réactions différentes. Des chercheurs ont ainsi constaté que les grues, par exemple, rentrent au nid plus tard à la pleine lune. De même, la luminosité, favorisant la capture, modifierait le comportement de certains prédateurs et des proies. Il semblerait même que chiens, chevaux, chats et rats mordent davantage les nuits de pleine lune. Pas de quoi lever tous les mystères, ni faire taire les légendes…